TAMAS SE AZAADI (तमस से आजादी) in Hindi

तमस से आजादी :- हेमलता चहकती हुई पूरे घर मे घूम रही थी। उसके कॉलेज का दोस्त शिवशंकर अपने परिवार के साथ हेमलता से मिलने आ रहा था। मिलना तो एक औपचारिकता ही थी। शिवशंकर को और उसके परिवार को हेमलता बेहद पसंद थी। हेमलता की मम्मी भानुमती हालांकि बराबर ये ही कह रही थी कि एक बार पंडित राधेजी से बात कर लूं। लेकिन हेमलता की बड़ी बहन अनु ने मम्मी की बात को तूल नहीं दिया और शिवशंकर को आमंत्रित कर लिया था क्योंकि शिवशंकर अच्छी खासी सरकारी नौकरी में था और परिवार भी बेहद जाना-माना था।

हेमलता के गोरे गाल शर्म से गुलाबी हो रहे थे, शिवशंकर अपने मम्मी-पापा के साथ पहुंच गया था। थोड़ी देर बातचीत हुई और फिर शिवशंकर की मम्मी बोली, ‘हमारे पास सब कुछ है, बस एक बेटी की कमी है जो हेमलता के आने से पूरी हो जाएगी।

हेमलता की दीदी बोली, ‘आंटी जी हमें भी हेमलता के लिए ऐसा ही संस्कारी परिवार चाहिए था।’

शिवशंकर की मम्मी जैसे ही हेमलता के गले मे सोने की चेन पहनाने लगी कि भानुमती जी बोल उठीं, ‘रुकिये दीदी, माफ कीजिये जब तक पंडितजी से मैं जन्मपत्री ना मिलवा लूं, मैं कोई रस्म नहीं कर सकती हूं।’

शिवशंकर के माता-पिता का चेहरा अपमान से लाल हो गया, वहीं हेमलता की दीदी अनु भी गुस्से से तिलमिला गई। बाहर वालो के सामने अपनी मां को कुछ कह नहीं सकती थी पर फिर भी संयत स्वर में बोली, ‘मम्मी शिवशंकर और हेमलता एक-दूजे को पसंद करते हैं।’

भानुमती जी बोलीं, ‘तेरा तो दिमाग खराब हो गया है। भूल गयी, तू आज इतनी खुश इसीलिये है क्योंकि तेरा विवाह जन्मकुंडली मिला कर ही कराया था। अब छोटी बेटी को कैसे धक्का दे दूं।’

शिवशंकर का चेहरा फीका पड़ गया था पर उसे उम्मीद थी कि हेमलता जैसी पढ़ी-लिखी युवती जरूर कुछ कहेगी पर उसने आंखें झुका ली।शिवशंकर के माता-पिता बिना कुछ कहे बाहर निकल गए।

अनु ने मेहमान के जाते ही अपनी मां को आड़े हाथों लिया। ‘मम्मी तुम अजीब हो, इतना अच्छा रिश्ता नसीब से ही आता है और तुम कुंडली मिलान पर अटकी हो।’ पर भानुमती जी ने एक ना सुनी। अगले दिन ही वो मंदिर के पुरोहित राधे के पास चली गयी। राधे जी उस मंदिर में पीढ़ियों से स्थापित थे। उनके पूरे परिवार का खर्चा मंदिर की दान-दक्षिणा, जन्मकुंडली और हाथों की लकीरें पढ़ने से निकलता था। वास्तव में उन्हें कितना ज्ञान हैं ये कोई नहीं जानता पर वो हर महिला और उसके परिवार की आर्थिक स्थिति देखकर उन्हें विभिन्न प्रकार के उपाय बताते थे। राधे जी का मंझोला कद और चेहरा गोरा था। उनका पूरा चेहरा दाढ़ी से ढका हुआ था और सारे दांत पान जर्दे से खराब थे लेकिन आंखों में एक सौम्यता थी, जिस कारण महिलाएं उनके पास बिना झिझक के आ कर अपनी समस्याओं का हाल सुनाती थीं। भानुमतीजी ने भी हेमलता की कुंडली और शिवशंकर की जन्मतिथि सामने रख दी, राधे जी ने स्लेट पर कुछ गणना की और फिर कहा, ‘ये लड़का तो घोर मांगलिक है, अगर हेमलता बिटिया की शादी इससे हो जाती है तो चांदनी का ही अनिष्ट होगा।’ सरोज जी के माथे पर चिंता की लकीर खींच गई और फिर वे चिंतित स्वर में बोली, ‘कोई उपाय है क्या पंडितजी?’ राधेजी की आंखों के सामने इस वर्ष ग्रीष्मावकाश की छुट्टियां आ गई, उनके बच्चे केरला जाने की जिद कर रहे थे और उन्हें भानुमती की धर्मभीरुता और आर्थिक स्थिति का अच्छे से ज्ञान था। इसलिये पंडितजी बोले, ‘मैं ऐसी पूजा करूंगा कि हेमलता बिटिया राज करेगी, तीस हजार का खर्चा है। कल आप बिटिया को लेकर आइए, मैं पाठ की तैयारी शुरू कर दूंगा, उसके हाथ से ही संकल्प कराना है।’ जब घर आकर भानुमती ने ये बातें बताई तो जहां भानुमती के पति इस आकस्मिक खर्चे से तिलमिला गये, वहीं हेमलता का चेहरा बुझ गया। उसने दौड़ कर व्हाट्सप्प पर शिवशंकर को मैसेज कर दिया। शिवशंकर का जवाब आया, ‘मैं तुमसे विवाह के लिये तैयार हूं पर तुम में ही कोई हिम्मत नहीं है। तुम इस सदी में भी इन सड़ी-गली बेड़ियों में फंसी हुई हो।’ हेमलता को बचपन से ही उसकी मां ने ऐसे बड़ा किया था कि पढ़-लिख कर भी अंधविश्वास उसमें कूट-कूट कर भरा हुआ था। राधेजी के कहे अनुसार हेमलता को ये संकल्प सवेरे चार बजे ही लेना था। सवेरे नहा-धो कर दोनो मां-बेटी मंदिर की तरफ चल दीं। ठिठुरती हुई ठंड में चारों ओर सन्नाटा खींचा हुआ था। कंपकपाती हुई दोनों जन मंदिर प्रांगण में पहुंचीं। राधे पहले से ही तैयार बैठे थे। लपक कर नोटों की गड्डी अपने कुर्ते की जेब मे डाली और मंत्र पढ़ने आरंभ कर दिए। करीब बीस मिनट बाद हेमलता के हाथ में कलावा बांधकर कर। एक हांड़ी हेमलता को पकड़ाते हुये राधे जी बोले, ‘बिटिया इसे बीच चौराहे पर रखना पर एक बात का ध्यान रखना, तुम्हे पीछे मुड़ कर नही देखना है।’ जनवरी की कड़ाके की ठंड में हेमलता ने जैसे ही चौराहे पर वो हांडी रखी, वहां पर पसरे हुये आवारा कुत्तों ने भौंकना शुरू कर दिया क्योंकि पंडितजी ने कहा था पीछे मुड़ कर नहीं देखना इसलिये दोनों मां-बेटी ने चाल तेज कर दी थी। कुत्तों को उनकी तेज चाल से लगा कि वो चोर हैं और गली के प्रति अपनी वफादारी निभाते हुए एक कुत्ते ने हेमलता के दाएं पैर में काट लिया। वो दर्द से तिलमिला कर वहीं बैठ गयी और जोर से चिल्लाई। तब भानुमती ने पीछे मुड़ कर देखा और हेमलता के दर्द से अधिक, भानुमती को इस बात का दर्द हो रहा था कि कुत्तों ने पूरी पूजा सामग्री को फैला दिया था। दर्द से कराहती हुई हेमलता किसी तरह से घर पहुंची तो भानुमती के पति महावीर सिंह हक्का-बक्का रह गये पर फिर बिना देर किया वो बेटी को डॉक्टर के पास ले गए। इमरजेंसी के कारण डॉक्टर्स ने दुगनी फीस वसूली, जिसके चलते उन्हें दस हजार की चपत लग गई। मजे की बात ये हैं कि हेमलता आज अपनी नौकरी के साक्षात्कार के लिये भी ना जा सकी। उधर भानुमती के मन में ये वहम घर कर गया था कि पूजा खंडित हो गयी है। जरूर कुछ अपशकुन होगा। एक माह पश्चात फिर से हेमलता को देखने कुछ लोग आए थे। लड़का अमेरिका में उच्च पद पर था। इस बार भानुमती ने जन्मकुंडली पहले ही मिलवा ली थी। वरपक्ष को देखकर भानुमती और हेमलता दोनों ही खुश थे। पंडितजी के कहे अनुसार हेमलता ने फिरोजी रंग की साड़ी पहनी थी लेकिन उसे अभ्यास नहीं था वो लड़के को चाय देते हुए साड़ी में अटक कर गिर गयी। बातों ही बातों में जब वरपक्ष को साड़ी पहनने का राज पता चला तो उन्होंने हाथ जोड़ते हुए कहा, ‘लोग तो चांद से भी आगे निकल गए हैं। हम ऐसी अंधविश्वासी लड़की को बहू बनाकर अपने परिवार को दस पीढ़ी पीछे नहीं पहुंचा सकते हैं।’भानुमती को लगा पूजा खंडित होने का फल मिल गया है। हेमलता अपने कमरे में बैठी हुई सुबकने लगी तो अनु गुस्से में बोली, ‘तुम भी इस बात के लिए उतनी ही जिम्मेदार हो जितनी मम्मी हैं।’ बेटी के जाते ही भानुमती ने राधे पंडित को फोन लगाया तो राधे जी बोले, ‘आप चिंता ना करें, बिटिया के भाग्य में राजयोग है। तभी तो लड़केवाले अपने आप पीछे हट गए। लड़के की जन्मकुंडली अच्छी थी लेकिन उसकी कुंडली में राजयोग नहीं था।हेमलता बिटिया तो राजरानी का भाग्य लिखवा कर आई हैं इसलिए लड़के वाले पीछे हट गए।’ भानुमती जी को इतना अच्छा रिश्ता हाथ से निकलने का दुख था पर संतोष भी था कि बेटी राजरानी बन कर राज करेगी। करीब एक सप्ताह बाद फिर से वरपक्ष चांदनी से मिलने आए। इस बार वरपक्ष ने ये कह कर मना कर दिया कि उन्हें नौकरीशुदा लड़की चाहिए। एक बार फिर भानुमती अपने जीवन के संकटमोचन पंडित राधेजी के सामने बैठी थी। पंडितजी भानुमती के भय का फायदा उठाते हुये बोले, ‘बहनजी,हेमलता पर शनि की साढ़ेसाती आरम्भ हो गयी है, वैसे तो इस उपाय में पूरे 20 हजार का खर्चा हैं पर क्योंकि आप मेरी बहुत पुरानी जजमान हो, आपके लिए मैं 15 हजार में ही कर दूंगा।’

‘इस पूजा के पश्चात आप देखेंगी कि बिटिया को ऊंची नौकरी और योग्य वर तुरंत मिल जाएगा।’

भानुमती को पता था कि पति महोदय इस बार अपनी जेब किसी भी कीमत पर ढीली नहीं करेंगे इसलिये भानुमती ने अपने पास से रुपये राधेजी को दे दिए।

हेमलता बचपन से ही अपनी मां को ऐसे पूजा-पाठ के लिए पैसे खर्च करते हुए देखते आई थी इसलिए हेमलता को पूजा-पाठ का यह मार्ग आसान लगता था। अगर नंबर कम आए तो ग्रहों पर डाल दो, अगर नौकरी नहीं मिल पा रही है तो शनि की साढ़ेसाती पर डाल दो। अपने जीवन की बागडोर इन ग्रहों और नक्षत्रों के हवाले करके हेमलता बहुत खुश थी। ऐसा नहीं था कि हेमलता के पास ताॢकक शक्ति का अभाव था पर वो बिना मेहनत के ही सबकुछ पाना चाहती थी इसलिये वो अपनी मां की हर बात में हां में हां मिलाती थी। इसके विपरीत उसकी बड़ी बहन अनु इन सब पाखंडों का पुरजोर विरोध करती थी पर हेमलता और भानुमती जी के कानों पर जूं भी ना रेंगती थी।

अनु को अपनी मां और छोटी बहन की सोच पर गुस्से के साथ-साथ दया भी आती थी लेकिन वो मजबूर थी। चार माह बीत गये थे पर हेमलता को किसी भी कार्य मे सफलता नहीं मिली। उधर पंडित राधेजी अपने बच्चों के ग्रीष्मावकाश के लिए सब बंदोबस्त कर चुके थे। बस पांच हजार की कमी थी तो इसके लिए भी उन्होंने भानुमती जी को ही शिकार बना दिया।

उन्होंने भानुमती जी को फोन करके कहा, ‘बहनजी मुझे रात स्वपन में दिखाई दिया कि हेमलता बिटिया दलदल में धंसी हुई है, तभी कहीं से एक पीले रंग का पारस पत्थर आया और हेमलता एकदम से रानी में परिवर्तित हो गई।’

भानुमती जी डर कर बोल, ‘पंडितजी कुछ भी नहीं हो पा रहा है। किसी पूजा पाठ का कोई असर नहीं दिख रहा है और ऊपर से ये खराब स्वपन।’

राधे जी बोले, ‘मैं बिटिया के लिए 12 रत्ती का पुखराज भेज रहा हूं, सब ठीक होगा, उसे सोमवार में सुबह शुद्ध करके पहना दीजिये। वैसे इसकी कीमत 10 हजार है लेकिन आपकी और मेरी बिटिया में कोई फर्क नहीं है। आप बस पांच हजार भेज दीजिए।’

भानुमती जी गदगद हो गईं, आज ही तो उनके पति ने उन्हें घर खर्च के लिए पैसे दिये थे, बड़े आराम से वो ये कर लेंगी। बस किसी भी तरह से हेमलता की समस्याएं खत्म हो जाए।

और, जैसा कहते हैं ना भगवान के घर देर है अंधेर नहीं। जल्द ही हेमलता के लिए एक बहुत ही अच्छा रिश्ता मिल गया था। हेमलता और मौलिक, मेट्रिमोनियल साइट के माध्यम से एक-दूसरे से मिले और इस बार हेमलता ने मिलने से पहले मौलिक की जन्मकुंडली भानुमती जी को दे दी थी। राधेजी ने कहा, ‘ऐसा मिलान तो कभी नहीं देखा जैसे बिल्कुल राम और सीता का हो, बहुत अच्छा तालमेल रहेगा।’

अगले हफ्ते मौलिक अपने दोस्त के साथ हेमलता के घर पहुंच गया। उसका आकर्षक व्यक्तित्व और मनहोरी बातों से सरोज जी और हेमलता खुशी से फूले ना समा रहे थे लेकिन अनु को दाल में कुछ काला लग रहा था। उसने दबी जुबान में सरोज और महावीर से कहा, ‘आजकल बहुत धोखाधड़ी चल रही है। आप इसके घर और नौकरी का पता कीजिये और फिर आगे बात बढ़ाइए।’

पर भानुमती ने ये सोचकर अनु की बात को अनसुना कर दिया कि राधेजी ने तो स्वयं इस बार हां कर दी है और सौ प्रतिशत गारंटी भी ली है।

मौलिक ने अपने घर का पता दिया और फिर उन्हें घर पर आमंत्रित किया। अपने माता-पिता के साथ अनु भी गई और सब कुछ अच्छा होते हुए भी उसे कुछ अटपटा लग रहा था। जब अनु ने हेमलता से बात करनी चाही तो हेमलता गुस्से में बोली, ‘दीदी आपको मुझसे जलन हो रही है कि मुझे आपसे अच्छा घर और वर कैसे मिल सकता है। ये मेरे सोलह सोमवार के व्रत का फल है। ये बात सुनकर अनु सोच में पड़ गई, कौन कह सकता है कि उसकी छोटी बहन पोस्ट ग्रेजुएट है।

अनु ने फिर कुछ ना कहा, हेमलता और मौलिक के विवाह की तिथि भी राधेजी ने तय कर दी थी। राधे पंडित जी को भानुमती ने इतना अच्छा घर वर दिलवाने के लिए दिल खोल कर दक्षिणा दी थी।

देखते ही देखते तीन माह बीत गए और फिर हेमलता के विवाह को बस एक माह शेष रह गया था। अनु को भी लगने लगा था कि राधे पंडितजी के पाठ में कोई शक्ति तो जरूर होगी नहीं तो इन तीन माह में कुछ तो जरूर पता लग जाता। उसके विवाह को भी 5 वर्ष हो गए थे पर वो अब तक मातृत्व सुख से वंचित थी। आखिरकार अनु ने भी सोचा क्यों ना वो भी राधे पंडित से कुछ मदद ले ले। इसलिये वो अपनी मां भानुमती जी के साथ मंदिर की तरफ चल दी। मंदिर में जाकर पता चला कि पंडितजी मंदिर बंद करके घर चले गए हैं। अनु उनसे मिलने को बेहद उतावली थी इसलिये उसने घर का पता लिया और जैसे ही घर पहुंची तो अंदर का नजारा देखकर अनु के साथ-साथ भानुमती के भी होश उड़ गए।

पंडित राधे जी के सामने मौलिक बैठा था जो राधे पंडित जी को आगे की योजना बनाने में मदद कर रहा था। भानुमतीजी आग बबूला हो गईं और जैसे ही वो अंदर जा रही थीं। अनु ने उनका हाथ पीछे खींच लिया और बोली, ‘मां अभी अंदर चली जाओगी तो हम इनकी असलियत नहीं पता कर पाएंगे, थोड़ा सब्र रखो।’

भानुमती जी बेहद शॄमदा महसूस कर रही थीं क्योंकि उन्होंने तो अपनी दकियानूसी सोच के कारण अपनी छोटी बेटी की जिंदगी बर्बाद ही कर दी थी पर इस मुश्किल की घड़ी में अनु ने हौसला ना छोड़ा और जल्द ही ये राज खुल गया कि मौलिक पंडित राधेजी का ही दूर का रिश्तेदार है।

भानुमती की धर्मभीरुता का फायदा उठाते हुए उन्होंने मौलिक का विवाह हेमलता के साथ तय करा दिया था। मौलिक एक गरीब परिवार का युवक था। उसका वो व्यापार और घर सब किराये पर थे। भानुमती जी ने अपने अंधविश्वास के कारण और महावीर जी ने अपने ढीले रवैये के कारण कोई जांच पड़ताल नहीं की थी।

हेमलता को पहले तो विश्वास नहीं हुआ पर बाद में जब सच्चाई सामने आई तो उसके पैरों तले की जमीन खिसक गई थी। अब तो कोई पंडित राधेजी भी नहीं रहा जिसके सहारे वो अब तक जिंदगी जीती आई हैं।

पंडित राधेजी रातोरात परिवार समेत ना जाने कहां चले गए। मौलिक भी रफूचक्कर हो गया था।

महावीर सिंह और भानुमती सिर पकड़ कर बैठ गए। मैरिज हॉल, गहने, कपड़े सब खरीदा जा चुका था, वो लाखों का नुकसान नहीं सह सकते थे और फिर शॄमदगी अलग थे। शुक्र था अभी कार्ड नहीं छपे थे पर वो हर हाल में उसी तारीख में हेमलता का विवाह करना चाहते थे।

भानुमती जी फिर दो दिन बाद बोली, ‘निर्मला चाची ने एक बहुत ज्ञानी पंडित का पता बताया है जो चौक पर बैठते हैं, उन्हें पैसों का कोई लालच नही हैं।’

‘हेमलता तू चिंता मत कर कल तू और मैं वहां जाएंगे, भगवान ने चाहा तो इसी महूर्त में तेरी शादी हो जाएगी।’

भानुमती उन लोगों में से थी जो अपने ऊपर विश्वास करने के बजाय पोंगा पंडितों पर अधिक विश्वास करती थी।

महावीर सिंह गुस्से में दहाड़ उठे, बोले, ‘माफ करो, सब पंडितों की बात सुन ली।’

हेमलता के चेहरे का नूर ना जाने कहां चला गया था, सारे दिन वो अपने कमरे में कैद रहती थी। ऐसा लग रहा था कि एक जिंदा लाश हो। अनु को बेहद दुख हो रहा था कि उसकी छोटी बहन की जिंदगी अंधविश्वास के कारण बर्बाद हो गई है पर वो कुछ भी नही कर पा रही है।

आज हेमलता 12 बजे किसी सहेली से मिलने गयी थी, शाम के 7 बज गये थे पर हेमलता वापिस ना लौटी। अनु ने जब फोन किया तो पता चला कि हेमलता सहेली के घर गयी ही नहीं थी। महावीर और भानुमती हेमलता को ढूंढने के बजाय एक-दूसरे पर आरोप-प्रत्यारोप कर रहे थे।

तभी दरवाजा खुला और हेमलता अंदर आ गई, पूरा परिवार आश्चर्य से उसे देखने लगा। हेमलता बोली, ‘आपने क्या सोचा कि मैं कायरों की तरह मुंह छुपा कर भाग गई हूं या फिर मैंने आत्महत्या कर ली है।’

‘दीदी आप सच कहती थीं मुझे में हिम्मत नहीं थी पर आज मैंने अपने आप को हर सड़ी गली परंपरओं से आजाद कर लिया है, काश! ये बात मुझे पहले समझ आ जाती।’

तभी शिवशंकर ने अपने माता-पिता के साथ प्रवेश किया और तब हेमलता ने कहा, ‘मम्मी-पापा मैंने शिवशंकर से विवाह करने का निर्णय ले लिया है, जो भी होगा मैं उसकी जिम्मेदारी लेने के लिए तैयार हूं।’

महावीर जी ने बिना भानुमती से कुछ पूछे,शिवशंकर को शगुन के रूप में कुछ रुपये दे दिए।

भानुमती जी सिर पकड़ कर बैठ गईं, ‘बेवकूफ लड़की, तूने श्राद्ध में ये कैसा निर्णय ले लिया है।’

हेमलता ने कहा, ‘मां, हमारे पितरो का आशीर्वाद हमारे साथ रहेगा और मैं अब अपने जीवन को अपने हिसाब से जीना चाहती हूं। कोई ग्रह, नक्षत्र मेरा भविष्य तय नहीं करेगा।

अनु ने राहत की सांस ली क्योंकि हेमलता ने अब अंधविश्वास की बेड़ियों से सदा के लिये खुद को आजाद कर लिया था।